Todos hemos oído hablar de los incendios que asolan el Amazonas, el bosque más grande y con mayor biodiversidad del mundo. Si se los deja a su suerte, los bosques tropicales intactos, donde la humedad puede alcanzar el 88% y las precipitaciones anuales pueden alcanzar hasta 400 pulgadas, no se queman fácilmente...

En 2022 se observaron incendios forestales en gran parte del mundo, desde Estados Unidos hasta Europa.

Entonces, ¿por qué tantos incendios? La respuesta es la deforestación, el proceso mediante el cual los trabajadores primero cosechan madera valiosa y luego queman la vegetación restante para dar paso a cultivos como plantaciones de soja y palma aceitera o para el pastoreo de ganado. Agosto y septiembre son el pico de la temporada de incendios en la Amazonía brasileña, pero la deforestación afecta a los bosques de todo el trópico. En 2021, se perdieron más de 27,4 millones de acres de cubierta arbórea en los trópicos, y casi 9,3 millones de acres de esa pérdida se produjeron en bosques tropicales primarios, que son especialmente importantes para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono.

Los incendios no ocurren naturalmente en la selva amazónica.

Detener la deforestación mediante la creación de áreas protegidas legales reduce significativamente el riesgo de incendios forestales. El año pasado, Rainforest Trust, en asociación con la Fundación Natura Bolivia y una alianza de comunidades indígenas, protegió más de 2,2 millones de acres del bosque del Bajo Paraguá en el este de Bolivia. Los residentes locales fueron equipados y capacitados para combatir incendios en el borde de la frontera de deforestación. Como resultado, se detectaron un 65% menos de incendios en 2021 en comparación con 2020.

Necesitamos trabajar juntos para salvar la tierra de la deforestación.

En Madagascar, Rainforest Trust apoyó la colaboración con el Institut pour la Conservation des Ecosystèmes Tropicaux (MICET) de Madagascar para crear 13,6 millas de cortafuegos alrededor de la propuesta área protegida de Ivohiboro de 3.460 acres. En colaboración con el MICET, 1.700 aldeanos cavaron amplias franjas de suelo desnudo para evitar que los incendios que arden en el exterior afecten a este bosque. Los incendios iniciados intencionalmente aquí se exacerban fácilmente durante las sequías. A pesar de las condiciones de sequía, los cortafuegos minimizaron las quemas.

Establecer protección legal para los bosques es fundamental para limitar el riesgo de incendios al detener la deforestación ilegal. Combinados con herramientas de extinción de incendios y una capacitación que capacite a los residentes locales, los bosques son mucho más seguros contra incendios.

Durante más de 34 años, Rainforest Trust ha estado salvaguardando acres apoyando la compra de tierras y designaciones gubernamentales.

Esta sencilla solución funciona: el 92 % de las áreas protegidas con el apoyo de Rainforest Trust han perdido menos del 5 % de su bosque.